■July 2, 2000 (Sun) 晴れ 朝食もやっぱりマクド Breakfast also at McDonalds ２日目は朝８：００起床、９：３０出発。朝食は近くのマクド  でベーグルに焼肉と卵とチーズをはさんだブレックファーストメニューを食べた。アメリカ人は朝っぱらから、ようこんなしつこいもん（高カロリーな）を食べるなぁと思っていたのはいつの頃か、今ではそれにもすっかり慣れてしまってるのが怖い。数々のマクドへ行くうちに、アメリカのマクドには各州限定メニューがある事を発見し、この大陸横断の旅ではそれらを食べてみようと思う。（まぁそのくらいしか、食べる楽しみがないのです）さて今朝はニューヨーク州限定の「フルーツインヨーグルト（写真 Fruit'n Yogurt）」をナオタンが目ざとく発見し朝っぱらからトライ。ぅんまい！ヨーグルトと半分凍ったフルーツ達が絶妙のハーモニー。ちなみにマサチューセッツ州の限定メニューは「ロブスターサンド」。なかなかいけます。コレステロールの気にならない方は一度お験しあれ。今や私達はすっかりマクドフリーク？今日はいよいよ今回の観光の目玉となるナイアガラへと向かう。 カナダへ入国 Entry into Canada  ２時間程走り、I-90号を降りると、その辺りはすでにカナダとの国境が近い事もあり、アメリカの星条旗とカナダのメープルの国旗が並んで掲げられてるのが目立ちます。あちこちにナイアガラフォールズの観光案内所。ナイアガラの滝は五大湖の一つのエリー湖からオンタリオ湖へと流れているナイアガラ川の途中にあるそうな。この川の上にかかる橋、レインボーブリッジがアメリカとカナダを結ぶ国境の橋です。私達はカナダ側で観光をする為、国境を越えなくてはいけません。まずレインボーブリッジ（有料）を渡ります。橋の中ほどには国境のラインが引かれています。橋を渡り終えるとその先に入国管理事務所（写真 Immigration Office）があり、高速道路の料金所の様な所でパスポートを見せます。ゲート部は路面の左右が坂になっていましたが、これは車の助手席の人の顔もチェックするため？入国審査と言っても車に乗ったまま、簡単な質問をされるだけでした。ナイアガラフォールズ Niagara Falls |
その中でもカナダ滝に一番近いタワーがミノルタタワー（写真：ミノルタタワーから撮影したスカイロンタワー View from the Minolta Tower）。日本のミノルタがスポンサーになっている展望台。ギフトショプや滝を見ながら食事ができるレストランなどもある。そして屋上では３６０°の大パノラマが楽しめる。ガイド本には柵やガラスが無いので写真撮影に最適とあったが、すぐ隣の
工事中のシェラトンホテルのクレーンがまともに視界に入る為、折角の景色が台無しだった。タワーのすぐ向かいには、大橋巨泉さんがやってる「ＯＫギフトショップ（写真 OK Gift Shop）」があります。ここではカナダのお土産が何でも揃うとかで、日本人観光ツアーのバスが必ず停まるところでもあるそうです。買い物にまったく興味の無い私達は今回は入らなかったので、中の様子はわかりません。
カナダ滝を間近で見られる展望台が、テーブルロック・ハウス（写真の手前側）。屋内にはフードショップや、土産物屋、各観光チケット売り場などが入っています。何と言ってもこのポイントがナイアガラ観光の中心地と言える場所でしょう。展望台の手すり沿いは人の輪が何重にもできており、かなり根性がないと一番前には行けません。そこは「ナニワのおばちゃん」根性をフルに発揮し、お尻をグリグリとばかりに、ナオタンは最前列の絶好のポジションをキープ！そこは流れ落ちる滝がまさに手の届きそうなところにあり、水しぶきもかかる。間近で見る滝は絶景でその音も大迫力。滝が落ちてふき上がるしぶきは、滝の高さよりも高く舞い上がり、その勢いのすごさが伺えます。そして、そのしぶきによってできる虹のきれいなこと。ただただ圧倒され、しばし金縛り状態になり滝に見とれる二人。滝はよーく見ていると刻々とその形を変化させていった。
長蛇の列。なんと１時間待ちとか。ナオタンが列を並ぶ間に、タナオが昼食を買ってきて、並びながら立ち食い。ようやくチケットを購入。（ここはカナダなので、本来支払いはカナダ＄が必要なのだが、この辺りではたいがいＵＳ＄も使える。）すぐに入場できるのか思いきや、今度は入場する為の
へ入っていく様子は、テレビなどでも見た人は多いと思います。ナイアガラ見物で最も有名な観光で、ここへ来てこれを経験しなくては来た事にならないと言えるほど。乗船場はアメリカ、カナダの両方にある。私達はカメリカ滝の正面のカナダ側から乗った。ここでも、入り口で青いビニール製のポンチョが渡されます。前の滝の裏ツアーの時もそうだったが、みんなしてこのポンチョを着ている様は、まるで怪しい信仰宗教の団体のよう。ここでは前評判から、かなり濡れると聞いていたので、ポン
チョのフードのひももしっかり結び、２匹ネズミ男(女）のできあがり！で、いよいよ船に乗り込むのですが、船は２階建てになっており、当然誰しもが２階を目指します。ここでも「ナニワのおばちゃん」が再び威力を発揮。２階の壁際の好位置をキープ！しかし滝はあまりに大きく、どこで見てもさほど差はないのでした。出航してすぐ右手にアメリカ滝が見えてきます。下から見上げるとより大きく見えます。まだこの頃は景色を楽しむ余裕もあり写真なんかも撮れたのですが、徐々にカナダ滝の馬蹄型の滝つぼへ船が近づくにつれ、もうそんな余裕はあり
ません。
今宵は和食！ルンルルン！ガイド本に載ってた「在住邦人御用達の店」へ行って見る事にした。さすが店内ほとんどが日本人。それも日本から観光できた日本人ではなく、アメリカやカナダで暮らして観光できている日本人のよう。日本から外国に観光旅行にきて、わざわざ和食を食べる人は少ないようで、外国暮らしの人が旅行に来た時くらいは美味しい和食が食べたいと思うのでしょう。私達も例外ではありません。カナダに来たからやっぱり「サーモン」。「焼きシャケ定食」と「寿司盛り合わせ」を注文。味はボストンとさほど違いはなく、決して日本で食べる程の美味しさではありませんが、旅行にきて和食を食べれる幸せは何にも代え難いものでありました。大満足！
見る為、スカイロンタワーへと登った。このタワーはアメリカ滝の正面に位置し、近くにある３つのタワーの中で最も高く、一番のロケーション。ここにもお土産屋の他に最上階には回転展望レストランがある。さて、夜のライトアップされた滝はというと、何パターンにも色を変えとても幻想的な雰囲気だった。夏のピークの数日間は花火もあがるらしい・・・。滝に花火かぁ、見て見たかったなあ。
