火星大接近に触発されて惑星撮影を再開しましたが、そうすると15年近く前のTSC-225に代って、より大口径の望遠鏡が欲しくなってきました。別にTSC-225にそれほど不満がある訳ではなく、その能力を十分引き出せている訳でもないのですが、それでも子供の頃からの大口径への憧れは、この年になっても衰えていないようです。私ぐらいの年齢になれば、口径15cmくらいのシャープなマクストフ・カセグレンなどを使いこなすのが、大人の趣味として格好良いとも思うのですが・・・。

　しかし大口径望遠鏡が欲しいとは言ってみても、資金はあまりありませんし、観測場所はマンションのベランダだし、赤道儀はとりあえずは現行のEM100を使うとすると、そんなに大きな鏡筒は買える訳もありません。その一方で、TSC-225の口径22.5cmよりも明らかに大口径となると、25cmでは物足りず30cmは欲しくなります。そこで口径30cmクラスでさがしてみると、とりあえず手っ取り早いのはMeadeのLX200-30でしょうか。これだと架台込みの30cmシュミカセが70万円以下で買えます。しかし一度に70万円の出費は苦しいですし、フォーク式架台は他の鏡筒を載せて使う事が出来ないのが難点です。

　次の候補は、セレストロンのC11/口径28cmシュミカセで、鏡筒のみで40万円以下で買え、重量的にも無理をすればEM100に載せられないこともありません。という事で、ほとんどC11に決めかけていました。しかしよく考えてみると、C11とTSC-225は口径が違うだけで、どちらもFの暗いシュミットカセグレン。補完する性格のものではないし、製品の質はTSC-225の方が上かも知れませんし、トータル性能的に大差ないと、より重いC11は結局使わなくなるのでは ? という疑問があって、購入決定には至っていませんでした。

　英オライオン社製口径25cmF4.5ニュートンのテストレポートが、月刊天文誌2003年10月号に掲載されているのを見たのはそんな時でした。安価で軽量な短焦点ニュートンにもかかわらず、月や惑星の写り具合も結構良好に思えました。その後、天文ガイド誌の2002年11月号に口径30cmF4のテストレポートが掲載されている事を知り、さらに国内販売元のテレビュー･ジャパンのHPも調べました。口径30cmF4なら重量約10kg、価格も20万円程度と破格です。これだ ! という事で、数日後には、テレビュー・ジャパンにメールを入れ、EM100にも搭載可能な事を確認し、見積もりを取りました。口径30cmにはF4とF5.3があって、月・惑星撮影用にはFが大きいほうが有利で少し迷いましたが、結局重量がより軽く安価なF4を正式に注文したのは10月8日、最初にオライオンの記事を読んだ約１ヶ月後でした。なお価格は、鏡筒バンド、オスアリ金具と消費税を含めて、総額243,600円でした。