「おそらく、もう定期券を購入することはないのではないでしょうか。」
今の家に住み、今の職場に勤める限り、もう定期券を購入することはありません。

そうです、「PiTaPa」が本格稼動し、私の定期入れから定期券が姿を消しました。
阪急電鉄では「PiTaPa」の愛称で、非接触型ICチップ埋め込みカードによる、入出
改札の高機能化が8月より実用化されました。

中学校に通うために初めて定期券を手にしたのが1976年の4月。
当時は、印字された紙ベースの券を上下ラミネートした3層構造でした。
紙単体での券を使ったような記憶もありますが、今となっては定かではありません。
裏面はマルーンのイメージを残す帯磁素材、表面は透明フィルムにより券面の記
載事項が判読できるようになっていました。
阪急の車体カラーを連想させるその定期券は、パスケースに入れているだけでも
心踊る何かを感じさせるパワーを持っていたように思います。

購入に際しては窓口に用意されたOCR用紙（初期の頃はOCR用紙ではなく単なる
上質紙ではなかったかと思いますが、上部にバーコードが印字されていたようにも
記憶しています。）に必要事項を記入し行列に並ぶ必要があり、定期券を購入する
ために三宮駅や西宮北口駅へ出向いたものです。
定期券券面の記載は、自宅近くの乗車駅から学校のある降車駅までが左右に列
記されますが、窓口氏の入力が反対に行われたからでしょうか？左右が逆になる
ことが稀にあり、この左右逆に記載された定期券が発券された場合は、その半年
間はどこかしっくり来ない、嫌な想いを抱き続ける期間でした。

この定期券も何時しか一枚ものの磁気カードに進化し、パスケースを肥大化させる
ことは無くなりました。改札外の自動券売機に定期券発券の機能が盛り込まれ、web
経由で事前登録まで可能になったのは記憶に新しいところです。
この最新定期券でも、発券機によっては印字のカスレや黒筋ヨゴレが頻発し、その
券の有効期間内は、やはり嫌な想いを抱き続けなくてはなりませんでした。

そんな歴史と想い出のある定期券。PiTaPa切替キャンペーンで払い戻しまで行っ
ていましたが（最後は一ヶ月定期でしたので払い戻し対象にはなりませんが）、有
効期限までは目一杯使ってやらねば。。。

そしてその日はやってきました。
あまりにもありふれた、ケースから取り出し改札機に投入するという行為は、この日
を意識しているにも関わらず、あっけなく過ぎて行きました。
帰宅時、体温が伝わり多少熱くなった一枚のカードを投入、取り出し口から吐き出
されたカードをしっかりと抜き取り、指先にまだ残る温かみを感じつつパスケースに
戻したのでした。

その夜、「ピタッと触れてください」と表示されたPiTaPa対応機は、何の不具合もな
く私の通過を許し、翌日からはICカードを認識してくれています。